吃瓜
一进入宛华堂的院门，谢兰庭和谢明茵就发现，秀姨娘同另外的一个通房，正跪在宛华堂前的院子里，炙热的太阳照射下来，两个女人的额角鬓边都是汗。
她很少看见秀姨娘的，这时走过去，刻意放慢了脚步，侧颜看过去，那张脸白皙明艳，身量看上去很娇小，可能尚且不及兰庭高，身子微微佝偻着。
蝉鸣声声，几个小丫鬟正各自拿了粘杆，在树下围着粘知了，这东西的确是太吵了，让人心烦意乱的，树叶在枝头纹丝不动，不过这种天气，即使有风也是热风。
“这是怎么回事？”谢兰庭缓步走到廊下，不禁问了一句，她还是头一回看见这种景象。
朱嬷嬷正在外面看着，闻言瞥了一眼院子里的女人，躬身说：“侯爷这几天都宿在秀姨娘和前院那边，这些妾侍难免轻狂了些，夫人给她们立一立规矩。”
这种说辞，头一个不能赞同的，恐怕就是谢宜桃姐弟。
谢桓故意冷落了连氏，谢兰庭对此也有所耳闻，此刻亲眼所见，还是稍有讶然，她一直以为，连氏和谢桓不会有任何争执的。
她虽然不通内宅这些东西，也看得出来，这哪里是立规矩，分明就是找个人撒气罢了。
这大抵是一种习惯了，谢桓身边的姨娘在相比之下，并不算太多，
谢宜桃拉着自己的弟弟，眼圈红红的，眼巴巴地望着自家姨娘，食不下咽。
谢兰庭很不喜欢这种氛围，但她又没什么好说的，心里还盘算着旁的事，谢明茵呢，念叨着长姐要和自己出去上街，心里正喜不自禁呢。
母亲为什么和父亲产生矛盾，谢如意心里比谁都明白，她一面有些心虚，一面又希望，母亲真的能争出个结果来。
谢疏霖现在的腿慢慢恢复，但是还没有恢复到和从前一样，只能在演武场慢慢的练。
谢如意有点埋怨他，最近不向着自己，每次来找她，三两句话离不开柳絮凝，她都快气哭了，到底谁才是他妹妹啊。
宛华堂的饭菜，还是如一如既往的好，可惜吃的人，都没什么心情。
一顿饭下来，连氏对谁都没个好脸色。
兰庭瞧着她对谢宜桃姐弟并不在意，连个眼色都没有，反倒不时目光飘落在谢如意身上，恍恍惚惚的，还有点哀怨与愧疚。
布菜的丫鬟给夹了胭脂鹅脯，兰庭一面慢慢地嚼着口中的鹅脯肉，一面余光掠过身侧的兄弟姊妹。
她隐约有点琢磨过味来了，能让连氏和谢桓僵持不下的，除了她就是谢如意了。
现在肯定不是她的问题，如果是她的，想要解决问题所在，只能他们来和她说，现在看来是为了谢如意。
连氏并非迁怒谢桓的妾和通房，毕竟她们除了侍奉了谢桓几宿，也没得别的什么不同寻常的赏赐，而是在拿折腾秀姨娘她们这件事，向丈夫示威，表达某种决心。
晚上谢桓回来，应该就会接收到这份惊喜了，来自夫人的倔强。
谢疏霖对这些一无所觉，吃完饭就跑去外面，说要和朋友去外面走马，求的连氏送了口，得到应允，支了银钱，兴致高昂的走了。
谢宜桃姐弟担忧姨娘，心不在焉的，不敢走又不敢开口。
谢兰庭漱了口喝了茶，就起身和母亲请示道：“我与明茵出去走走，母亲不介意吧？”
连氏瞥了她们一眼，心里蓦然升起一股邪火，恰在此时，谢如意开口道：“想来长姐和明茵也在府里待的腻了，出去走走也好。”
倘若她们在这，许多话谢如意没法说。
连氏这才恹恹地答应了，拂手道：“罢了，你们去吧，早去早回，多带一些人。”
等看着这两个女儿走了，便不由得有些抱怨，他的孩子也算不少，到最后，只有谢如意还想着留下来，安慰自己这个做娘的。
做儿子的粗枝大叶，想不到也是正常。
但谢兰庭和谢明茵呢，都是她亲生的女儿，哪个都不记得关照她这个母亲，心里不由得一叹，终归不是养在自己眼皮子底下的，都是不贴心的，只顾着自己去吃喝玩乐。
可见这血亲之故，并不比抚养之情可靠。
从宛华堂离开后，兰庭和谢明茵并没有出去，而是各自回去换了衣裳，又等晌午的暑气稍微散了，才一起坐马车出了门。
马车上，兰庭问起晌午的状况：“经常这样吗？”
“爹以前就这样，不过我也都是听祖母身边的人说的。”谢明茵说的很简单，她知道长姐不喜欢祖母，她其实也不喜欢，但是没办法。
她只能尽量少在长姐面前提起。
两人在城内的盛德楼下了车，谢明茵兴致冲冲地说：“她们说，这里说的书比旁的更有意思的。”
“那就这里吧。”兰庭没怎么看过这些，她是从泥泞里出来的，既见过平民小户的女子，如今又身处于高门贵女之中，可以说是知道的比较混杂，看这些东西的感官很是荒诞。
谢兰庭叫了几碟点心，和一壶木樨荷花茶，这种地方，其实她也没来过几次，与人关照了几句。
正是熙熙攘攘，举目四望间，走过来一个青衣小厮近前来，还未等碧釉开口问询，这小厮便驻足立于不远不近处。
不等旁人反应，他自朝兰庭的方向垂首施礼：“薛姑娘，我家公子请您过去一叙。”
兰庭先是愕了一时，而后便站起身来，颔首道：“好。”
“薛姑娘？”谢明茵稍稍蹙眉，拉住了长姐的衣袖，疑惑地望向她，惊异道：“长姐，他们是……”
“旧识。”兰庭解释了一下，随即安抚地压了压妹妹的手腕，与她说：“你在这坐着，我去去就回。”
兰庭徐徐走到雅间门外，经过小厮通禀，未见其人先闻其声。
“薛兰庭，”推开门，秦怀龄正在坐在里面，看到她只拿扇子尖点了点对面，示意她坐下说话：“见你一面还要靠碰运气。”
兰庭稍微低眉：“三殿下说笑了。”
秦怀龄眨了眨眼，心想她改口倒是很快，他带着人上楼的时候，瞧见侧对着他们的少女与薛兰庭极为肖似，没想到还真是薛兰庭。
他被这软软声的皇子，叫的头疼说：“行了，在外面称呼照旧吧。”
“是，三公子。”
秦怀龄性情并不乖戾，甚至很好相处的。
在王府的时候，下人都喜欢在秦怀龄的院子里当差，尤其是年轻的侍女们，不为别的，就是三皇子性情温和，对下宽容，还有点怜香惜玉的情怀。
薛珩提及他的时候，总是用“狐狸崽子”来形容，秦怀龄一点都不知道，对薛珩总是眉开眼笑的，一口一个薛大人地叫着，让薛珩一度不胜其烦。
“看不出，你什么时候也变得这么拘谨了。”秦怀龄有意讥诮她，进了侯府就变了一个人。
“三公子说笑了。”她更加一板一眼的回答。
她与三皇子，没什么前缘可言。
他是王妃娘娘的幺子，生来就是无赖性子，不管他人喜恶的任性妄为。
秦怀龄问她：“你怎么会到这来？”
兰庭恭谨道：“陪家中妹妹出来散散心。”
“你还有妹妹啊？”秦怀龄偏头饶有兴致地瞧着她，一点都不像是会带妹妹的人。
兰庭颔首道：“自是有的。”
“你是在哪家，听薛珩说，你当初也在红湖寺，啧，本来有机会早点见面的。”秦怀龄有点怨念道，他后来才知道，当初薛兰庭一直就在红湖寺，而且在帮薛珩做事。
兰庭心内叹息，答道：“庆安侯府谢家。”反正迟早也会知道的。
“你居然在谢家……呵，薛珩还没告诉你吗？”秦怀龄先是扬眉惊诧，但并不需要她回答，很快露出了然的神情，自顾自笑道：“啧，他可真有意思。”
兰庭眸光略微闪动，抬颈问他：“三公子话里有话，火泽应该告诉我什么？”
“你……等等，你很喜欢那个小妹妹吗？”秦怀龄欲言又止地问道。
“还不错啊。”想到谢明茵，兰庭不由得会心一笑，坦然回答道。
谢明茵大概是谢家里，鲜少她喜欢的人。
兰庭被他勾起了好奇心，追问道：“您还没说，方才的话，究竟是何意？”
“这个嘛……”秦怀龄心神一转，就晓得薛珩怎么想的了。
他抄起衣袖，将扇子朝她扇了扇，笑道：“你这么聪明，迟早会自己知道的，我告诉你多没意思啊。”
在他看来，薛珩走了一步烂棋，瞒着薛兰庭有什么好，捂的越久，她知道时，后果应该越严重。
毕竟，眼前的少女太过爱憎分明。
外面传来的锣鼓之音，秦怀龄捻碎了一颗花生，薄薄的红衣自指尖散落，他不着意地打量着眼前白皙少女，温柔雅驯的宛若脱胎换骨。
他对什么都不认真，唯独对兰庭觉得可以认真几分。
起初是因为，他一直挺崇拜薛珩的，这是个从泥地里摸爬滚打，一路到了如今位置的人。
头一天，薛珩进府拜见的时候，秦怀龄就在旁边看着，他没想到，居然还有一个小姑娘，年岁不大，小脸绷的紧紧的。
他当时只想戏弄一下这个小丫头，没想到，最后是自己被按在地上摩擦。
脸真可谓是丢大发了。
被打了之后，更悲惨的是，父王和母妃、妹妹，没有一个向着他的，个个嫌他丢人。
谁知，妹妹巴陵因为觉得他玩笑太过分，日后见到他，都牵着兰庭绕开走。
长大一些后，他就懂得了男女之情。
兰庭见到薛珩时，一叠声地唤着火泽，简直是神采焕发，欢喜劲不用说都能看出来。
秦怀龄渐渐有些懂了这些感觉，哪怕上一瞬还恹恹的没精打采，只要见到了那个人，就立刻精神焕发。
糟糕的是，让他精神焕发的那个人，竟然是薛兰庭，明明当初那样清瘦的女孩子，却一天比一天要漂亮高挑。
他喜欢看她这样子，喜欢着另一个人。
说起来，他们家的孩子个个是奇葩。
他爹这王爷，也做了不少老年，看着闲散度日，整日里一事无成，实则一朝得遇时机，就直接翻身做主。
幼妹巴陵郡主直接去做了女冠，他就成了欢场上的高手，毕竟家业什么的，还有大哥二哥他们。
谁知摇身一变，他们成了皇子公主。
巴陵说，这下兰庭可是过得逍遥自在了，成了都督府的掌上明珠，岂能不逍遥自在。
今天偶遇到兰庭，他是很高兴的，觉得也算是故友重逢，更何况，他们是一起长大的。
“巴陵说，要去你的及笄礼，我都没有请柬的嘛？”秦怀龄将话题扯开，语气没由来的有些委屈。
兰庭扬了扬眉尖，心平气和，略微好笑地问道：“殿下还需要请帖吗？”
“不请自来的视为不速之客，我可是最讲礼数的。”秦怀龄噙着笑，修长的手指捻着一柄小叶紫檀仿罗汉竹折扇，展开折扇清风慢摇，不失贵气风雅。
他信口道：“这请柬，你必要亲手写了，让大都督来送给我们。”
兰庭微微吸了一口气，淡然道：“是，臣女记得了。”
秦怀龄大抵是想要多和她说什么的，但想到她还有妹妹在外面等着，摆了摆手，打发道：“退下吧。”
“兰庭告退。”兰庭从善如流，她和三皇子，可没什么好说的。
秦怀龄看起来很和善，通情达理的，但骨子里，还是皇族的强势和高高在上，就像当初他命令她掩护入京一样。
谁也不能违逆了他的吩咐。
兰庭回来后，神色不见异样，目光很安宁清和。
谢明茵正嗑着葵花籽，一口磕开一粒瓜子，面前已经堆了的瓜子皮，五香味的葵花籽，香得很，看得很投入。
“长姐你回来啦。”谢明茵就说了这一句，其余的一句没有多问。
她知道，长姐和他们这些府里长大的不一样，有些事看见了也当没看见，听到了也做没听到。
“这有那么好看吗？”
“不是好看，是离谱。”谢明茵一边嗑着瓜子，一边喋喋不休的，说着戏本子里情节的匪夷所思之处。
她有些傲气地扬了扬鼻子，说：“太可笑了，这个人这写戏本子的人，是不是疯了，都编不出好故事来了。”
谢明茵越看越觉得荒诞可笑。
“我自小就不喜欢牛郎织女的故事。”
“怎么说？”兰庭支着腮等她说。
谢明茵茶点也不吃了，趁着说书先生休息片刻，与她掰着手指说：“长姐你想啊，那个牛郎，根本就是拿了人家的衣裳，要挟织女留下来的，这和土匪无赖有什么区别。”
“可是传说里，是老牛开口指使他这么做的啊，等等，这不是个好人有好报的典故吗。”兰庭很少听人给自己讲故事，依稀记得是这种情节。
“噫，这才可怕……”
两个人一边闲聊，一边听着下面的先生重新开讲。
她这亲妹妹委实是很有意思了，兰庭听着有节奏的“吧唧吧唧”声，忍不住颊边露出一丝笑来，总觉得身边像是窝了一只小松鼠，不过，谢明茵可能不太喜欢被人这么形容。
她以前也很喜欢吃，火泽回来的时候，会从街上铺子里买一两包吃的回来，葵花籽，南瓜子、柿饼之类的解解馋，偶尔若是街上碰见了，还可以得到一个糖人之类的。
兰庭侧过脸看着谢明茵，心想这个妹妹还是怪有意思的，她们两个还是有些相似的。
当初回到谢侯府后，谢兰庭寻求自己与谢家的联系，譬如她与亲妹妹，总应该是有些相似的。
下面说书的，讲到了书生深情似海，姊妹共侍一夫……听到这里，谢明茵差点没把嘴里的茶水喷出来，只差把茶碗扣到写戏本子的人的脑袋上去，简直就是胡扯一气。
她小声地和谢兰庭说：“呸，分明是这书生拈花惹草，大半夜的不寒窗读书，反去寻什么月下美人，又与小丫鬟纠缠不清，好叫人不耻，说什么娥皇女英，他非舜非尧，也敢自诩古人圣贤。”
正在此时，兰庭稍稍偏头，就看见秦怀龄从雅间里出来，施施然地摇着扇子下楼离开。
而他身边的随从站在柜台前，显然是才付完银钱，抬头注意到谢兰庭的视线，熟稔地向她欠首拱手作别。
不多时，就有伙计端上来一碟切好的西瓜，放在了二人的桌子上，说：“两位客官，这是您这里点的西瓜。”
“长姐，你还点了西瓜吗？”谢明茵闻言眼睛一亮，取过一牙来，指尖一片清凉，惊喜道：“呀，还是凉的呢。”
在家里照顾她的仆妇丫鬟，总不让吃这些性寒的水果，祖母年纪大了，脾胃弱，更是不会吃这些易伤脾胃的，导致谢明茵也不能常吃。
伙计听了谢明茵的话，解释说：“这是特地泡在井水里湃过的，眼下最是清凉解暑，两位客官请慢用。”
翠皮红瓤的西瓜摆在粉白碟子里，炎炎夏日里，便是分外清爽可口，赏心悦目，瓜瓤散发出特有的香甜气味。
兰庭也没多说什么，自己也拿了一角吃，果然沙甜可口，又让碧釉下去问一问。
碧釉带着疑惑回来，说：“大小姐，伙计说，咱们这桌的银钱已经有人付过了。”
“付过了？”谢明茵白嫩的指尖捻着一牙西瓜，瓜肉已经吃掉了一半，嘴里含着西瓜，诧异地睁大了眼睛，显得有点可爱。
“是，他们说，就是方才来请大小姐的人代付的，西瓜也是那位公子特意让人送来的。”碧釉瞟了眼桌上的瓜皮，轻声道。
她们也不知道那人与大小姐是什么关系，是以回答的很迟疑。
“长姐，怎么办？”谢明茵含糊地唤道，她都不知道，口里的该不该咽下，不晓得那人和长姐什么关系，白白吃了人家的东西。
她明白，有些人之间，喝了一口茶，就是一份交情，但有的绝对不能喝。
“吃吧，”长姐一脸淡然：“无妨，别在意。”
堂堂三皇子，还不至于因为一顿吃食，就破费多少。
“唔，那就好。”谢明茵这才放心。
她是很情愿和长姐出来的，有种被照顾包容的感觉，虽然她身为侯府的千金，并不缺少身边人的关照。
但长姐就是很不同，愿意去信服她的一些话。
至少，长姐听了她那些话，不会像其他人那样觉得她太聒噪，不够端庄。
兰庭敛眉抿了抿唇，她想，秦怀龄看起来，可能知道不少隐秘。