启程
乡试结果很快出来了。
祁景是本府武解元，祁恒文试也中举了，只是名次比较靠后，但他才十四岁，能在老少云集的众多学子中夺一举人名额，已经足以让那些熬白了头发却依然落第的老秀才们眼红嫉妒了。
家里两个孙子都很争光，祁家摆了三天流水席大宴宾客，很是热闹了一番。
热闹过后就要收拾行李返京了。
祁景夺魁没见他多高兴，得知许家会一起过去后，那喜悦溢于言表的模样，大概只有瞎子看不出来，如此便一下子得罪了两个人。一个自然是被没有机会见崔筱一面和即将分离这双重压力弄得嘴角起泡的祁恒，另一个则是去祁家串门的许攸。傻小子高兴啥，还不是高兴能跟女儿挨得近了？
可惜他们气他们的，祁景照乐不误，白天装模作样在屋里看书，因为心情好还多陪老爷子下了几盘棋，然后等到夜幕降临，就偷偷溜去许家抱他的小姑娘。小姑娘依然不让他脱衣服，但能抱着她，祁景就很满足了。而且祁景发现一件事情，他越厉害，小姑娘好像就越喜欢他一些，这回中了解元第一次去找她时，许锦竟然主动亲他了，中秀才那次都没得到这种奖励。
“阿锦，再亲亲我。”食髓知味，祁景搂着许锦，轻声道。
“不亲。”许锦狠狠戳了他一下，“这个月你已经来了三次了，去京城前不许再过来。”他来一次她就要提心吊胆一回，那滋味儿真不怎么好过。
“好，那我乖乖听你的话，你再亲我一下。”祁景说话还是比较算数的。随着他中了解元，现在她给他的奖励已经变成了每月三次夜探闺房，与其冒着惹她生气的危险强迫她，他更愿意这样靠真本事慢慢挣更多的亲密奖励。
“你都是解元了还这样跟我说话，不觉得特别傻吗？”许锦先轻轻亲了祁景脸一下才小声笑话他。祁景越来越长进，她与有荣焉，他乖，她就愿意满足他一些小要求，以资鼓励。
她的唇温温的软软的，祁景追着想再亲一口，被许锦毫不客气地拧了腰。祁景顿时不敢再犯，却故意对着她耳朵说话：“哪里傻了？况且傻也没关系，我只在你面前这样说。”旁人他都懒得多说。至于她，只要能被她亲，再傻的事他也能做出来。
许锦痒得缩脖子，他继续逗她，许锦没处躲，往下一滑埋在他胸口，紧紧搂着他腰不让他追下来。
被她胸口两个小鼓包抵着，祁景心痒痒，大手在她背上逡巡，时不时状似不经意地从她腋窝下掠过，“阿锦，我中解元你是不是特别高兴？”
许锦点点头。
“那明年我若中了会元，你是不是更高兴？”
许锦继续点头，然后多说了一句：“不过我爹说会元很难考，你在咱们府最厉害，但跟你一起考的还有其他地方最厉害的人，所以明年你还是不要抱太大希望吧，能进殿试就很厉害了。”
听她不信自己，祁景心中不快，将人提起来，翻身压住她：“我就是最厉害的，你记住了，以后别再小瞧我。阿锦，那我中了会元呢，你给我什么奖励？”
他这么霸道自信，许锦却一点都没觉得他是在说大话，只为他声音动作里的气势所迫，不由羞道：“再给你加一次？”
“不要，若我中了，你让我……”祁景顿了顿，咬她耳朵，“次数不用加，但你要脱了衣服给我抱。”察觉她又要掐他，祁景抢先按住她两只手，低声求她：“阿锦，到时候脱了衣服让我好好摸摸你，你放心，我只摸，不做旁的……”
“呸，你做梦吧，你中不中会元跟我有什么关系？祁景你再这样坏，我……”没说完，被祁景堵住了嘴，亲到她快喘不上气的时候才松开，许锦刚想继续骂人，又被堵住了。如此几次三番，后来她不骂了，祁景就问她答不答应，许锦才说个不字，他又来亲她，仿佛得不到许可就不罢休。
许锦不想答应的，但她渐渐发现祁景开始在她身上动了，那种轻轻的撞，用那处硬硬的地方撞她腿间。察觉到这种变化后，许锦吓得再也不敢挣扎，等祁景再松开她让她喘气时，忙应了下来：“我，我答应你了，你快下去……”都急得快哭了。
祁景喘得厉害，他也确实快要憋不住了，她再多拧一会儿，他都怕自己会做出点什么。不敢在她软软的身子上多待，祁景利落地翻身下去，仰面喘息，让自己慢慢平复下来。
许锦动都不敢动，心头紧张地砰砰直跳，双腿悄悄并拢磨了磨，企图磨掉那种怪异的感觉。
“阿锦，睡吧，记住你说的话。”
耳边传来他沙哑的声音，许锦悄悄瞪了他一眼，转过身去睡。
过了一会儿，那人又贴了上来，老老实实抱着她……
接下来的几天，祁景真的没再来了，许锦渐渐放松下来，或是在家看母亲安排下人收拾东西，或是去隔壁找崔筱说话。这日早上大白出去又进来，腿上多了竹筒。许锦皱眉，以为祁景说话不算话，打开竹筒后才发现里面有两个纸条，一个是祁恒给崔筱的，一个是祁景给她的。许锦因为不知道，不小心都展开了。
她拿着祁恒的纸条发呆，好一会儿才回神。
跟祁恒崔筱相比，她和祁景真是要……顺利的多。
“二哥，筱筱在她房里吗？”
许锦抱着熙哥儿进了崔家，见崔禄手里托着一块儿绸布正在吩咐管家事情，随口问了句。
“阿锦来了啊。”崔禄朝她笑了笑，快说几句吩咐管家走了，然后朝许锦姐弟走了过来。“在呢，过来，给我抱抱熙哥儿。过几天你们就出发了，下次再见面，熙哥儿怕是已经长大了。”到了跟前，伸手接熙哥儿。
“二哥抱。”熙哥儿并不认生，乖乖去了崔禄怀里，然后低头看崔禄腰间的祥云状玉佩。这个哥哥最大方，常常送他好玩的东西，熙哥儿都记得的。
“熙哥儿喜欢这个？”崔禄见了，一手抱人一手把玉佩解了下来。
“二哥你别给他了，你都给他多少好东西了！”许锦在熙哥儿伸手接之前把弟弟抢了回来，避开道。熙哥儿看看姐姐，见姐姐朝他瞪眼睛，立即朝崔禄摇摇头，表示自己不要了。
崔禄坚持要给，这回不等许锦拒绝，熙哥儿自己扭头往后躲，坚决不要。崔禄只好收起来，抬头时见许锦笑嘻嘻的，他突然弹了许锦脑顶一下，“你小时候从我这里骗了多少好东西去，现在轮到熙哥儿你才知道客气了？我看你就是嫉妒熙哥儿比你招人稀罕。又狡猾又小心眼，真不知道祁景看上你哪儿了。”
“疼，二哥就知道欺负我！”许锦假装喊疼，熙哥儿赶紧替姐姐吹了两口，还替她揉揉，逗得许锦跟崔禄一起笑了出来。“那二哥继续忙吧，我去找筱筱了。”
“等等，”崔禄喊住她，笑着道：“你们这一走，估计就落在京城了，将来你成亲的时候，要是还记得二哥，就提醒祁景给我们送份帖子。大哥忙估计去不了，筱筱出门不方便，二哥闲人一个，倒可以去京城讨杯喜酒喝。”
许锦眼泪一下子就出来了，将熙哥儿交给身后的玉珠抱着，她忍不住抱住崔禄，埋在他胸前哭道：“不会忘的，二哥永远都是阿锦的好二哥，等我嫁人那天，你一定要来，还得给我送份大礼，送轻了我不给你酒喝！”
“哈哈，我去祁家喝酒，也不用你给我酒啊，难道你还没进那小子家门就能做主了？行了行了，别哭了，快起来吧，再抱下去被祁景看见，我就真喝不着酒了。”崔禄拍拍小姑娘肩膀，将人扶正了，低头看她，声音也轻了些：“定亲了，都是大姑娘了，咱们这边还好，京城那边规矩多，过去后更要懂事，别让人笑话咱们小地方出身。行了，二哥真有事忙，你进去找筱筱吧。”
“嗯。”许锦现在有些不好意思了，低头抹眼睛，等崔禄走远了，她望着对方背影发了会儿呆，这才接回满脸茫然的弟弟，继续往里走。
崔筱坐在炕上绣东西呢，听外面传来好友的声音，她迅速把快要绣好的帕子藏了起来，藏好了，许锦也抱着弟弟进来了。崔筱看见熙哥儿就笑，挪到炕沿前把熙哥儿接了过来，亲亲他小脸蛋：“熙哥儿想姐姐了没？”
“想。”熙哥儿乖乖地答，扭头去找崔姐姐家的虎头枕。
因为许锦常常抱弟弟过来，有时候两个小姑娘说话，熙哥儿玩着玩着就困了，崔筱便给他缝了个小枕头。现在见熙哥儿找，她笑着把小孩子放了下去，指指那头被铺旁边，让他自己去找，等熙哥儿咧嘴去了，她才转头叫许锦到炕上坐。
“怎么样，东西都收拾好了吗？”丫鬟端了点心过来，崔筱捏了一小块儿山楂糕，神色轻松地问。
“差不多了，”许锦刚哭过，没有崔筱那么轻松，吩咐玉珠跟崔筱的丫鬟去外面守着，她凑到崔筱身边，纳闷地问她：“最近我娘盯我盯得紧，我没法帮你跟祁恒见面，你家你嫂子看得严，又轻易不准你出去。筱筱，我看你怎么好像一点都不在乎的样子啊？你不知道，祁恒考完试回来瘦了一圈儿，现在嘴角都上火长泡了。”
崔筱没心情吃了，放下东西，低头擦手，“怎么会不在乎？可我怎么想有用吗？他该走还是走，难道我让他留下来，他就能留下来？再说了，见面也没用，日后他能否回来还不一定，若一直不回来，现在多见一次少见一次也没关系。”
她低着头，许锦看不到她眼里到底有什么样的情绪，试探着问：“那他真的不回来了，你怎么办？”
崔筱苦涩笑，“我哥哥嫂子对我很好，他们会给我找个好人家的。”
“那祁恒怎么办？”许锦从袖口摸出那张纸条递过去，催她马上看。
小小的纸条，写不了多少字，崔筱几眼看完，怔怔的。
许锦心疼了，握住她手，小声道：“筱筱，你别担心，我觉得祁恒对你是真心的，既然他求你等他，还说三年后一定来你家提亲，那他肯定会做到的。筱筱，你会等他的吧？大哥二哥对你那么好，只要你不愿意，他们不会逼你嫁人的。”
崔筱盯着纸条，上面的字迹很熟悉，像那年祁恒拦住她时塞到她手里的那张纸条上面写的字，只是笔锋更有力了。
“嗯，会等的，阿锦你若是方便，替我告诉他，就说我会等他三年。三年后，他来了我会很欢喜，他若不来，我也不会怪他。”似是知道许锦要说什么，崔筱抬头打断许锦的话，“阿锦你别说了，只替我传话就行。”许锦太幸福，就算她解释了她也不会懂。崔筱喜欢祁恒，很喜欢，也信祁恒此刻对她的心，但崔筱知道，她跟祁恒之间没有那么顺利。她只需要等他就行了，祁恒却要做很多很多，并且最后极有可能失败。所以就算将来祁恒爽约了，娶了旁人，她也不会怪他的，唯一要怪，只能怪……士农工商。
“筱筱……”
“阿锦你先回去吧，我想自己待一会儿。”崔筱收好纸条，转过身道。
她这样，许锦找不到任何安慰的话，连崔筱都不敢完全相信祁恒，她一个外人如何敢肯定？
“那我明日再来找你玩。”知道崔筱现在心里肯定不好受，许锦将熙哥儿叫到身边，看看依然背对自己的好姐妹，心情低落地走了，回家让大白帮忙给祁恒传了一张纸条，这次，没有回信。
时间一天一天地过，交好的街坊陆陆续续过来道别。
临行前，许锦收到崔筱亲手给她绣的四季景致帕子，她也把自己绣的那几条最好的给了崔筱。
除此之外，再也没有旁的方式表达心中的不舍。
启程那一日，崔家人出来送他们。
许锦坐在马车里，探出头看崔家人，看自家的房子，看自小熟悉的那条街，看马车穿过熟悉的坊市渐渐驶出东湖镇。她依然回头看，忽然好不舍。
自此，她就要离开这座熟悉的小镇了，去一个只听说过却从来没有见过的繁华地方。