遴选

  兰庭只好陪着她起身，一起去水榭走一走。
  谢如意见状，总算是松了一口气，她只觉得自己被无端迁怒。
  巴陵公主的针对，简直来的莫名其妙，必定是谢兰庭在背后进了谗言。
  故意在今天下她的面子。
  纵然谢如意在背后百般怨恨，也无济于事，她只能一动不动的，看着兰庭的背影越走越远。
  二人身后不远不近地跟着侍女，拎着茶水，捧着果碟，这天也阴凉，叫人在廊下吹着清风习习。
  巴陵公主：“你在这府里，过得可还好？”
  “还好。”兰庭点了点头。
  巴陵公主昂了昂下颌：“那就是不好。”
  听她笃定的语气，兰庭失笑：“公主这话怎么说？”
  “哼，我就是知道，”巴陵公主一边往前走，一边故作狡黠的表情说：“从前问你，住在王府如何，你都会说甚好。”
  “刚才那些坐你旁边的，都是你的姊妹？”巴陵公主扬了扬眉。
  兰庭：“是啊。”
  “竟然这么多？”
  巴陵公主兄弟不少，亲生姊妹一个没有，现在，谁不羡慕公主天之骄女，大大小小唯独宠着她一个公主。
  “倒也不都是，有些是堂的和表的。”
  “你那妹妹，看着也不像孪生啊！”
  眉眼身形，没有半点相似，若是小个一两岁，不像也就罢了，可孪生的，大凡总有一点肖似吧。
  此处没有其他人，兰庭也就无需隐瞒了：“公主……慧眼识人。”
  “那你这……什么情况啊？”巴陵公主指着她，瞠目结舌。
  “公主知道，我是期许能得父母的，愿望实现了，这算是一点代价吧。”
  兰庭语气很轻松，巴陵公主听她含糊其辞，知她不想说。
  大抵是要吃亏的，她们这种性子的，偏生有点要面子，不肯在旁人面前，轻易露了软弱之处。
  巴陵公主恐扰了她的好心情，遂挪开了话题：“我听说，盛京的老君庙甚是有趣，自进了宫，就想着去走一走，咱们一道偷偷去吧。”
  偷偷去？还不如方才的话题，兰庭露出为难的神色，说是还得先要府里的长辈准许。
  巴陵公主故意沉下脸来，道：“什么规矩，从前你我在王府，还不是想去哪就去哪，何须要什么老夫人同意。”
  “殿下如今出宫里来，也未有从前方便不是。”兰庭拈了一颗杨梅，塞进嘴里，酸甜不已。
  从前在王府，都是陛下的地界，郡主出行，又有大批的护卫前后跟随，现在哪里还能同于往日。
  人人都盯着帝后膝下的几位殿下。
  作为盛宠之下的巴陵公主，自然也少不了瞩目，寻常出宫都要兴师动众，譬如今日，跟随的宫人从门口到内府。
  见她不答应，巴陵公主只好调侃道：“我晓得了，你是等大都督来提亲对不对？”
  兰庭不置可否。
  “这般也好，”巴陵公主笑意盈盈，故作紧张道：“你还不知道，多少人争着给薛大都督送美人呢。”
  “殿下怎么会知道这些？”兰庭从未听薛珩说过，总以为他身边很清静。
  “三皇兄说的啊。”
  两人边走边说，就到了凤尾竹茂盛浓密的万字回廊下，两人自寻了美人靠坐下，这花园里，唯有一个人凿的小湖，夏日里坐着却多有杂扰。
  此处无水可看，但不招蚊虫，也清净些。
  “若不然，你同我进宫去住几天，你还没去过宫里呢。”巴陵公主想一出是一出，在这一点上，和三皇子很相似。
  “免了吧，宫里又不同王府一般，”兰庭摇了摇手，宛然一笑：“况且，三殿下如今也在宫里。”
  巴陵公主“啊”了一声，才深以为然道：“也是，我那三哥，很是讨厌，总要捉弄戏谑人的。”
  “倒也不至于。”兰庭悻悻道，到底是巴陵公主的兄长，这般背后说人坏话不大好。
  “不过，父皇最近有意为他选侧妃，他正愁着呢。”言及此事，巴陵公主颇有两分幸灾乐祸。
  对于一些人来说，成婚是喜事，但对三皇子来说，那就是束缚。
  依照三皇子的年纪，也该是要成亲了。
  这次先选侧妃，倒是很奇怪。
  兰庭惊诧道：“那，先前镜州那位如何？”
  她记得，以前在镜州，皇后隐约是为三皇子有意打算过的，连人家也瞧好了，只是还没走完，丈夫就一路打回盛京登基为帝了。
  巴陵公主摇了摇头：“谁晓得，三皇兄自己都说静观其变。”
  其余的，巴陵公主没有多说，她虽然看上去天真烂漫，但不该说的事，绝对不会多说一句。
  只能说，三皇子要选侧妃的事情，必然是板上钉钉了。
  ————
  谢桓书房里的墙壁上，挂着傲梅凌雪的字画，多宝阁上，错落有致的摆这着各色玉石古玩，博山炉燃起袅袅香烟。
  谢桓仿佛热锅上的蚂蚁，满目焦急：“大都督，您当真不知？”
  昨日陛下留了中书令在宫里，谢桓就开始坐立不安，今日见了薛珩，只顾得追问不停。
  “侯爷不是已经听明白了吗，中书令如何，与你又有什么关系。”薛珩大马金刀的坐在乌木椅子上。
  作为谢家的座上宾，他半点都不客气。
  谢桓请他过来，殷殷切切，想要探听的，无非就是陛下的态度，会不会真的对他们治罪。
  人总是这样，不等刀落到头顶的那一刻，绝不相信，死的那个倒霉鬼会是自己。
  万一，还有别的替罪羊，可以让自己独善其身，渔翁得利呢。
  薛珩端起杯子，呷了一口阳羡茶，不紧不慢道：“听说侯爷当初也是战功赫赫，怎么此时，如此胆怯为难？”
  分明道已经摆好了，谢桓却又犹豫不定起来。
  谢桓为难地看他一眼，沉吟道：“实在是有为难之处。”
  薛珩敛了敛眼睫，泯然不语，若是烂泥扶不上墙，也没什么好扶的了。
  他给他们全身而退的机会，但谢桓看上去，既想从他们那批勋贵联盟里独善其身，还想给自己在贵族里留有余地，不愿付出一些牺牲，斩断曾经的树网。
  谢桓迟迟等不到他接下半句，脸色青白不定，颇为尴尬。
  这人怎么和他们说话不是一个路数啊。
  好歹是在外人面前，面子都不给未来的岳父留。
  许是今日的意外和不顺，赵晟风略有些心不在焉，目光漂浮。
  惊醒他的是谢桓的惊呼声：“三皇子来了？”
  不止是谢桓喜出望外，赵晟风亦是如此，他们当然知道谢兰庭送请柬，但送了人家不一定会来啊。
  只以为谢兰庭年轻气盛，故意在与谢如意赌气而已。
  “是我谢家的转机来啦！”
  赵晟风瞟了一眼欣喜若狂的谢桓，以及旁边气定神闲的薛珩，有些古怪地拧了拧嘴角，倘若他今日得到的消息准确，是谁的转机还不一定呢。
  他们晚了一步，秦怀龄已经直接去找巴陵公主她们了。
  谢桓到正堂扑了个空，三皇子可真是放诞不羁，进入别人的府邸，如入无人之境一般，也不要侯府的小厮跟随，只说自己随便走走，叫了巴陵公主留在外面的宫人引路进去。
  谢桓一回头，发现不止是赵晟风没来，薛珩居然也没有跟过来。
  也没有在意，只当他去找谢兰庭了，也就没有在意，而是让小厮去男客那边看看三皇子去了没。
  他哪能想到，三皇子是个不走寻常路的，直接去找两个女孩家。
  “你们两个，躲在这啊！”
  “不放心你呢，”秦怀龄看着一步一回头的巴陵，转过头来，对兰庭笑谈道：“从前在王府，巴陵总是对你撒不开手的，现在还是这样。”
  从前到现在，有多久，数月而已。
  但境地身份已经大有不同，对三皇子来说，一切都被天翻地覆的转过了一番。
  好似一夕就已经走过了数年般。
  “这是公主对臣女的情谊，臣女没齿难忘。”
  就此，秦怀龄没有再多说什么，而是岔开了话题：“你可知，为何我与巴陵会来晚了吗？”
  兰庭一头雾水，垂首道：“臣女不知，请殿下赐教。”
  总不能和她有关系吧！
  她并不好奇宫闱之中的事情，少问一句是一句，但三皇子既然这么说了，就是非说不可的，兰庭只得顺着他的话往下接。
  “一板一眼的，你现在是木头人嘛！”三皇子盯着她雪白的侧颈，先是轻声挖苦了一句，不待兰庭言语，微微翘起了唇：“想必巴陵已经与你说了，父皇要为我择妃。”
  “对了，还未恭喜三殿下呢。”
  听到她虚伪的祝福，秦怀龄脸上的笑意淡了几分：“何来恭喜？”
  “自是即将红鸾星动之喜。”兰庭眉眼含笑，仿佛真挚的为了他人的欢喜而欢喜。
  “还没说完呢，不要打岔。”
  兰庭闭上了嘴。
  秦怀龄：“所以，我向父皇求了一个人，我很中意，也很喜欢的人呐。”
  “殿下心有所属，这是好事，陛下会应允的。”
  “唉，可惜啊，父皇不仅没有应允，反而将我痛斥了一顿。”秦怀龄负手在她旁边走了一走，话说的痛心疾首，神情却悠闲地紧。
  兰庭有种不祥的预感，抿紧了唇瓣。
  任由秦怀龄独自唱单簧：“虽然，父皇说我夺人所爱，但我想，这世上哪有什么事都是有定数的，人心易改啊，你说是不是？”
  “不是，”兰庭一字一顿，吐出两个字，双目澄澈地望向他，清淡且坚定道：“有心之人，便是矢志不渝，殿下在镜州数年，见到那么多的将士，应该明白。”
  “还望三殿下切莫以此玩笑才是，夺人所爱绝非君子所为。”
  “是吗？”秦怀龄别有意味地蹙了蹙眉，视线在兰庭身上打了个转。
  兰庭下颌稍抬：“是，陛下自有陛下的考量，也是为殿下好。”
  秦怀龄敛了温意，淡淡道：“噢，可若是我说，我向父皇要的人，就是你呢。”
  兰庭翠绿的衣袂随风摆动，她知道，这甚至连喜欢都不是。
  他装的再好，她也不至于混淆了何为喜欢。
  若是当了真，就是在自取其辱了。
  兰庭勉强笑了笑，道：“殿下，您说您喜欢大都督，都比喜欢我可信。”
  “哇，你猜到啦！”秦怀龄笑嘻嘻地拊掌道，然而眼底一片冰凉。
  兰庭先是无言以对的扯了扯嘴角，继而顿了顿，方道：“臣女不以为，单凭臣女一人，就可以牵扯住大都督，殿下高看臣女了，也低估火泽了。”
  秦怀龄却不惊讶，只嗤笑一声：“啊，这就按捺不住本性了，早知你压着火，怎么，还真的非他不嫁了。”
  “三殿下有何事，不如直接与臣吩咐，何必来为难兰庭。”忽而一声出现在身后，正是薛珩，挺拔如松，身长鹤立。
  薛珩出来那一刻，兰庭通身的气息，显见松懈下来，全然不复在秦怀龄面前的防备，唇角随之翘了起来。
  薛珩肃然道：“殿下遴选侧妃，乃是幸事一件，可喜可贺，兰庭年少莽撞，只恐当不得殿下厚爱。”
  陛下有意为诸位皇子遴选侧妃一事，薛珩当然知道。
  但这与他有什么关系，他既没有可以探讨这些的同僚，自己身边也没有适龄的人选。
  难道，还要将兰庭举荐上去吗？
  薛珩不上心，是因为无所求，而殷殷与他结交的臣子，却是有所求的。
  问了一遍又一遍，薛珩也不得不上了点心。
  他本来打算一早来见兰庭的，谁知甫一踏入侯府，就被人团团围了上来，脱不开身，此时听闻秦怀龄来了，他太了解三皇子了。
  果不其然，就看到了三皇子与兰庭在说话。
  巴陵公主步履轻快地走了过来：“大都督也来啦！”
  薛珩拱手见礼：“见过巴陵公主。”
  巴陵公主笑吟吟地说：“大都督既然有事，就和兰庭一起走吧。”
  听了公主的话，兰庭即刻退开一步，藉口道：“殿下，臣女先行告退，请三殿下和公主自行游览。”
  “我都说了，这是徒劳的，兰庭眼中只有薛大都督，在王府不就是吗。”她清楚三哥的心思，也帮了他一把。
  帮他看清自己。
  但她知道，无济于事的，他看上了的，总要千方百计的得了手。
  过一阵子就没了意思，若是一直得不到，他就要一直惦记着。
  对人，对事，对物，秦怀龄都这样。
  与她久伴的兰庭也了解，所以不会动心。
  “你以为我不知道，你和她说皇兄的坏话吗？”秦怀龄笑眯眯地俯下身来，拧了拧妹妹白嫩的脸颊，状似嗔怪道。
  巴陵公主嫌弃地推开他的手，从鼻腔里哼出一声：“总当别人不知道你们想什么，意图不轨。”
  “与你无关！”秦怀龄看了她一时，仰头哼了一声，径直负手走过去了。
  兄妹两这般相互鄙薄的姿态，有些异曲同工之妙。
  薛珩和兰庭得巴陵公主解围，两人一边顺着小石子径散步一边闲聊，薛珩毫不隐瞒她父亲的态度，通通与兰庭说了。
  兰庭挑了挑眉尖，沉吟道：“陛下看似冷眼旁观，实则心中早已有了主张，只看谁跑得快，会抱大腿来投诚了，可惜，我父亲似乎不太上道啊。”
  至于三殿下，是不是未雨绸缪，还是单纯和薛珩较劲，就不一定了。
  薛珩沉着地点了点头，认同了兰庭的说法，看似局势胶着成一团乱麻，陛下干坐在上面，无从下手，实则是等着他们从里面土崩瓦解。
  你们以为自己走投无路，朕给你们立功的机会，谢桓只是贪心，他既望着皇帝未来的恩赏，又不愿意脱离贵族联盟的抱团取暖。
  “不错，”薛珩慢条斯理的道：“得陇望蜀，必有灾殃。”
  兰庭为此长叹一口气，却并不惋惜。
  两人经过了茶花丛，这片放置了一套大理石桌凳，兰庭捻了一片花瓣，随手捏在手里，莞尔失笑道：“三殿下总有些奇怪，有时，比公主还天真，为何会觉得用我就能牵制你呢。”
  “不一定。”薛珩淡淡的打断了她。
  兰庭蓦然抬首看向他，半晌说不出话来，午后灼目的熠熠天光，犹若金粉扑在他们的脸上。
  “所以，我会尽快准备提亲事宜。”薛珩依旧很清淡的说。
  仿佛这只是他们所有约定里，一如既往很平凡的诺言。
  他说了，就会去做，他应了，就必定办到。
  “当日，我知道你会答应提亲。”兰庭忽然坐在了一旁的石凳上，像是很难为情的，抬起手指，掩饰地遮了遮眼睛，偏过头去：“哪怕是为了像巴陵公主今日这般，仅仅为了让我赢回颜面，你也会答应的。”
  闻得此言，薛珩默然以对。
  半晌，他垂下眼帘，抬手折下一簇茶花，簪在了她的发上。
  他默认了。
  无论是否喜爱她，他都会宽纵地包容她的任何要求。
  就是因为这种不会拒绝的态度，让兰庭不可知晓，他究竟以怎样的心情，来接受自己娶她为妻这件事。
  如从前一般的亦父亦兄，还是，如她所想所愿。
  然而，意在心间，有口难开，怯生生……