请陪客梅香掌厨

  到了家之后，梅香立刻叫出明朗和明盛，姐弟三人在西跨院逮了只公鸡。
  梅香带着明盛一起杀鸡，让明朗去烧热水。
  明朗虽然是个读书郎，但家常喂鸡、扫地和烧水这些简单的活计他都会干。
  梅香拎起鸡脖子，拔掉了脖子处的毛，让明盛拿了只碗，放了些水在里头，然后让他抓住鸡的两只脚，她在前头先念念有词，“鸡儿鸡儿你别怪，你天生就是一道菜，今年去了明年来。”
  平安镇这一带，杀鸡前必须得先念这个词，消了孽障后，才能放心吃鸡肉。念完之后，她拿起菜刀割破了鸡脖子，把鸡血往碗里放。
  公鸡不停地挣扎，明盛快要抓不住了，梅香放下菜刀，另一只去抓鸡脚，姐弟两交接的过程中，公鸡忽然噗呲拉了一泡屎在明盛手上，明盛立刻嗷嗷叫了起来。
  梅香笑了，让他去洗手。
  等公鸡不再挣扎了，梅香把鸡放到盆里，舀了几瓢明朗烧的开水。退毛、开膛破肚，梅香手脚麻利，很快收拾好了一只鸡。
  今儿叶厚则来了，梅香预备多做几个菜。她刚才回来的时候，路过菜园就摘了一些菜，许多都还没长好。但家里来客，管不了那么多了。
  梅香手起刀落切好了鸡，用酱油腌渍起来。趁这功夫，她拿着碗往旁边明锐大哥家里走去，准备借块豆腐。
  早上卖豆腐的黄老汉来的时候，梅香不知道今儿叶厚则要来，故而没买，但她知道隔壁明锐嫂子买了好几块水豆腐，先借一块来应个急。
  庄户人家，谁家里也不会整日鸡鸭鱼肉地准备着，来客之后借菜是常有的事情。
  明锐家的大门开着的，梅香直接进去了，明锐一家子都在。
  明锐媳妇跟梅香打了招呼，见她拿着碗，笑问，“妹妹是缺了什么？”
  梅香笑了，“嫂子，我大舅今儿来了，家里缺菜，想问问大嫂子早晨买的豆腐还有没有，有的话匀给我一块。”
  明锐媳妇忙叫大女儿秀芝，“秀芝，去给你姑妈拿块豆腐。”
  秀芝和明朗同年的，笑眯眯过来接过梅香的碗，去厨房给梅香装了块豆腐。
  梅香接过豆腐，“谢过嫂子，过两日黄老爹过来，我买了豆腐就还给您。”
  明锐媳妇笑着摆手，“妹妹快回去吧，我见你才回来，晌午定要多做几个菜的，时辰不早了，要快些。”
  梅香别过明锐媳妇和秀芝，回家后立刻忙得脚不沾地。她让明朗给她烧火，自己在灶台上一人看顾两口锅。
  下米焖饭、炖鸡、炒咸肉、烩豆腐......
  叶厚则和叶氏回来的时候，梅香还没忙活完。明盛打了盆水给叶厚则洗脸，叶氏自己也去换了衣裳。
  等兄妹两个收拾完了，梅香的饭菜做的差不多了。
  叶氏想了想，叫了明盛，“去把你二伯叫来陪客。”
  叶厚则忙阻拦，“妹妹，叫了他二伯，明儿他大伯那个小心眼子能不计较？索性都别叫了，咱们自家人好生吃顿饭。”
  叶氏摇摇头，“大哥，你是孩子们的亲大舅，娘亲舅大，大哥来了，我若连个陪客的都不叫，外人看了，以为我自己不把娘家人当回事，那怎能能成。大哥提醒的对，不叫他二伯了，把他二爷爷喊来吧。”
  叶厚则点点头，“他二爷爷是个公道人，我也好久没和他见面了。明盛，去，把你二爷爷叫来。”
  明盛还没出门，梅香进来了，插了句嘴，“大舅，阿娘，为甚不叫二伯？咱们光叫二爷爷不叫大伯，他一样计较，索性把二伯也叫来，让大伯好生反省。做错的又不是咱们，为甚要畏手畏脚的。”
  叶厚则哈哈笑了，“好好，梅香这脾气真像你阿爹。明盛，去把你二爷爷和二伯都叫来。”
  明盛见叶氏不反对，忙跑着出去了。
  叶氏听说梅香问明锐媳妇借了块豆腐，想着明锐一家子向来和自己关系好，又是邻居，不如把明锐叫来，他是晚辈，帮着给长辈们倒酒，也说得过去。
  可恨韩敬义不是个好人，不然把他也叫来，有长辈有平辈有晚辈，他又是老大，多体面。
  叶氏自己做主让明朗去把明锐叫了来，明锐听说是陪客，二话不说就来了。都是同族，谁家来了贵客，让族里人陪客，这是体面的事情，说明主家觉得你人不错。这个时候，谁都不会拿乔。
  韩明锐离得近，先到了。进门就打招呼，“叶大舅来了。”
  叶厚则也认识妹妹家的这个邻居，“明锐外甥来了，快坐下。”
  二人正客气着，韩文昌和韩敬奇先后都来了。
  叶厚则和韩明锐都起身相迎，四人相互客气寒暄了一回。
  叶氏忙着给几人倒茶，梅香忙着上菜。
  梅香绞尽脑汁，做了八个菜。
  炖鸡里头加了韩敬平丧礼上剩下的山货，满满一大盆。鸡肚子里的肠子和鸡胗等杂事儿，加了腌辣椒炒了一大盘子。另有一大盆咸肉，加了菜园里的老蒜薹炒了一大盘子。又用才冒出来的嫩韭菜和鸡蛋炒了一大盘，水豆腐煎过后，和着才冒头的小青菜炒了一盘子，最后一盘子是自家腌的大蒜头，甜甜脆脆的。除了这六个菜，梅香还蒸了一大碗蒸鸡蛋，打了个鸡蛋汤。
  这样缺菜的时候，能做出这八个菜来招待客人，一点儿也不丢人。
  叶氏内心很满意，“我都忘了跟你说怎么做了，你自家倒是能做出这么多菜来。”
  明锐在一边夸赞道，“梅香妹妹最是能干，咱们族里谁不晓得。婶子家里妹妹能干，弟弟读书有天分，婶子以后的福气多着呢。”
  大伙儿都笑了起来，老中青三代男人都上了桌，叶厚则让明朗也上了桌子。叶氏把家里剩下的酒拿了出来，明锐主动接过酒坛子，小心翼翼地给三个长辈倒酒。庄户人家，酒可是好东西，一滴也不能倒洒了。
  叶氏自己带着两个女儿和小儿子一起在厨下吃饭，明盛中途端着碗跑到堂屋去了，明朗给他夹了一些菜。
  □□奇把两个鸡腿夹给了明盛，“去吧，跟你妹妹一个人一个。”
  叶厚则眼神闪了闪，笑着敬了韩敬奇一杯酒。
  小明盛和妹妹一起，在厨房高兴地啃着鸡腿，叶氏和梅香吃着淘了鸡汤的饭，笑着看两个孩子啃得满嘴流油。
  吃过了饭，韩文昌等人先回去了，叶厚则叮嘱叶氏几句，也回家去了。叶氏把家里的菜籽油装了几斤，强行让叶厚则带了回去。
  那头，韩敬义和他婆娘刘氏听说三房叫了二房去陪客却没叫大房，很是不高兴，崔氏也跟着骂了几句。
  但骂归骂，大房现下也无人敢去找麻烦，叶厚则这样做，就是为了打大房的脸，若还敢去闹，叶家可不是没有人了！
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  作者小时候杀鸡，每次都要先念咒语，长辈们说这样可以消除业障，保证鸡们重新轮回。
  关于明盛手上的那一坨鸡翔，是作者小时候亲身经历的，捂脸泪奔~~