成长
下午崔筱过来上课，万嬷嬷教她们一种新针法，坐下后发现少拿了一色线，回屋取去了。
屋里只剩许锦崔筱二人，许锦好奇地跟崔筱打听，“上午来你们家的那两个人是谁？”
崔筱摇摇头，“我问二哥和大嫂了，他们也不知道。上午我娘跟她们单独说了会儿话，就让丫鬟领她们去客房了。我去问我娘，她也没说什么，然后整个下午都待在屋里睡觉，让我们别去打扰她。”其实母亲连午饭都没吃多少，崔筱很担忧，心里莫名有种不安。
许锦看出来崔筱的担心，但她什么都不知道，也没法安慰什么，想了想猜测道：“会不会又是你们家的哪个远房亲戚？”崔家常常有登门讨油水的亲戚，有些是真的过不下去了，有的就很讨人烦，许锦常常去崔家玩，都见过的。
“远房亲戚？”崔筱低头沉思，“有可能，你不是说看那个姑娘眼熟吗？现在我记起来了，她跟我是不是有点像？”若是远房亲戚，提出什么过分要求，母亲碍于名声不好强硬拒绝，心里肯定不舒服。
许锦一想还真是，笑道：“这就对了，那等伯父回来，伯母就不用心烦了。”
崔筱认同地点点头，父亲出面，态度差些也没关系。
下课时，两人把绣好的帕子交给万嬷嬷检查，往常万嬷嬷都会夸崔筱，今日只温和地提醒她做事要一心一意。崔筱神色黯然地回家去了，因为心里装了事，脚步快了很多。许锦本打算跟崔筱一起过去的，快要出院子时碰巧撞上父亲回来，便想跟父亲待一会儿。父亲是举人，每隔一两个月就会有一次文人宴请要参加，今日就是去县城赴约的。
进了屋，许锦坐在父亲身边跟他一起逗弟弟，这样一耽误，等她出门时，却发现崔家闭门谢客。
许锦望着大门出神，刚刚她还听到崔伯父他们回来的马车声响呢。
她纳闷地领着大白回去了。
女儿去而复返，江氏急急推开想跟儿子一起吃.奶的丈夫，迅速理理衣衫，面色正常地问许锦：“怎么这么快回来了？”话一出口突然觉得有些不对，倒好像她希望女儿晚点回来似的，悄悄去看许攸，果然对上他意味深长的眼神。她羞恼地瞪他一眼，抱着儿子转向另一边。
许锦没有注意到父母之间的小暧昧，困惑地将崔家早上来客和现在闭门谢客的事情说了。
许攸倒没觉得什么，江氏身为女子，心思较敏感，不由多想了下，一想便担心了，但崔家既然闭门谢客，她就不好此时上门打听，只能多去院子里走了几趟，希望能听到点动静。倒不是她好奇心强想探究崔家隐私，实在是崔夫人现在身子重，没有准信儿，她无法安心。
期间崔家的确有些异动，但距离太远听不清楚。
不知不觉天就黑了。
送女儿回屋哄她睡着，江氏这才跟许攸说了她的担心。许攸面色凝重，可现在天都暗了，他们身为外人，不好过去打扰，况且若妻子猜测为真，崔家肯定更不愿意他们过去。
他安抚地拍拍妻子肩膀：“你先睡，我留意着，有动静立即叫醒你。”
江氏点点头，可是哪里睡得着……
崔家的确出了事。
崔夫人提前发动，难产。
按理说她已经生了三个孩子，平时身体又保养的好，一般情况下是不会出太大问题的，奈何现在……
“梅娘，你别生气，我真的不是故意的，那次喝醉了酒，等我醒来就……在我眼里她什么都不是，我给她灌了绝子汤，我亲自盯着的。后来你怀了筱筱，我两年都没过去，再去时才发现她竟然生了一个女儿……梅娘，你别气，我马上把她们打发走，卖掉也行，我只求你好好的，以后我随你打骂，你别跟自己怄火行吗？梅娘，我真的后悔了……”崔万元跪在产室榻前，悔恨难以言表。
“后悔？一次是醉酒？两次三次也是醉酒吗？喝了绝子汤都能怀孕，你到底跟她……你走，我嫌你恶心！”一口气说完，崔夫人狠狠推开崔万元，控制不住地朝地上吐了起来。一想到她在家孤枕难眠他却……往前他的那些温柔那些亲近那些曲意讨好，如今都只让她更恶心。
“夫人，您先别想那些，小少爷还在等您，您往下面用力啊！”接生婆急得满头大汗，见崔夫人根本听不进去，转而求崔万元：“崔老爷还是先出去吧，您在这儿只会让夫人分神啊！”
“我……”妻子又哭又吐的，崔万元实在放不下心。
“出去！”一直攥拳在旁边听着的崔康额头青筋暴露，提起父亲衣领连推带搡把人弄出去了，跟着把崔禄崔筱也赶了出去，他跪在榻前狠狠磕头，“娘你不为了父亲，为了我们兄妹三人努努力吧，等你生了弟弟，儿子带你离开这里。娘你听见了吗？听见了，儿子在外面等你！”言罢大步离开，喊来下人把曾氏母女捆了起来嘴里塞了帕子押去柴房。今日若母亲出事，他要她们的命！
半夜子时，崔夫人艰难产子，没有哭声。
崔夫人体下血流不止，郎中产婆回天无力，勉强帮崔夫人抢回了交待遗言的功夫。
崔万元跪在妻子旁边涕泪不止，崔夫人闭着眼睛视而不见，气若游丝地告诫崔康：“老大，娘不行了，你听着，以后要好好待你媳妇，不许学他，女人宁可，跟着你过苦日子，也不想跟旁人分你。还有你弟弟妹妹，娘都交给你了。”
崔康泣不成声，“娘，你……”
“老二，老二……”崔夫人闭着眼睛唤道，崔禄一把爬了起来，抓紧母亲的手。那手胖乎乎的，一碰就知道是二子的手，崔夫人唇角露出一丝笑，“老二很懂事，娘放心你，好好跟你大哥学，照顾你妹妹。还有，以后多动动，太胖了，人家姑娘都嫌你……”
崔禄除了哭，发不出半点声音。
“筱筱……”崔夫人终于睁开了眼睛。
“娘，娘你别走，娘……”崔筱伏在母亲肩头，声音早哑了。
崔夫人费力地抬起手，轻轻摸女儿长发，眼睛望向外面漆黑的夜，“筱筱，筱筱娘最舍不得你，可娘没办法了……筱筱，你记住，记住了，男人，特别是有钱有权的男人，都喜欢三妻四妾，将来你成亲了，你，不管那人对你多，多好，你都别把所有心，放他身上，这样，即便有朝一日，你发现他对不起你了，你也不会没法，活下去……”
她想为了子女撑下来，可她受不住了。他对她太好，装得太好，她全都当真了，所以现在一拆穿，只要一想起他曾经……她比死了还疼。
“筱筱，你一定要记住，娘的话，别学娘，被人骗了……”
“娘，娘……”搭在脑顶的手掉了下去，崔筱嚎啕大哭。崔禄崔万元王氏跟着扑了过来，屋里顿时哭声震天。
只有一人在笑。
崔康双眼通红，死死盯着他的父亲。以前他不知道，但这两年他一直跟着这个男人走南闯北。每次去江南，父亲都会离开半个多月，他从来没有想过父亲在外面养了人，习惯地对他这个好父亲的借口信以为真。
不求名分，只想女儿认祖归宗吗？
崔康凄惨地笑，转身跑了出去，他跑到柴房，一脚踹开被锁着的门。
门轰然而倒，早就被脚步声惊醒的曾氏母女惊恐地抬起头。柴房里点着一盏小小的油灯，照得门口那人仿佛煞鬼。崔康慢慢走进去，走到跟妹妹年纪相仿的小姑娘身前，他盯着她，忽的笑了，对曾氏道：“这是你女儿？你千里迢迢赶过来就是想让她认祖归宗？”
曾氏呜呜点头，身为母亲的本能让她努力往女儿身边挪，想把女儿护在身后。
崔康却猛地伸手掐住小姑娘脖子，将她脑袋拧向曾氏那边，声音阴森：“好，我答应你，我这就送她去见崔家祖宗！你别急，送完她我就送你！”是她让他们兄妹三人眼睁睁看着母亲惨死面前，现在他也要对方尝尝这种滋味儿！
曾氏双眸暴突，使劲儿用被缚住的身体撞崔康……
一刻钟后，崔家柴房燃起熊熊大火。
崔康跪在树影下，双手抓进地里，心头恨没有半分削减。
他杀了她们又如何，他的娘，他的三弟，都回不来了……
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这晚许锦睡得很不安，不爱做梦的她做了很多梦。
她梦到了祁景，崔筱，最后又梦到崔伯母。崔伯母摸她的脑袋，笑着说明年还给她送新衣裳。
许锦突然惊醒，茫然地坐在黑暗里，直到外面传来嚎啕哭声。哭声熟悉又陌生，熟悉是因为那是崔筱的声音，陌生是因为她从来没有听崔筱这样哭过。
院子里已经亮了灯，许锦迅速穿鞋下地，跑向前院。她隐约明白了什么，可那个念头太意外太突然太无法接受。她不敢相信也不愿相信，哪怕她被父亲搂到怀里泣不成声，依然不愿相信。
上午还摸过她脑袋的崔伯母，就这么突然的去了。
次日一早，崔家发丧，随即整个东湖镇都为崔夫人难产离世的消息而震惊。
在那些或感慨或惋惜或幸灾乐祸或暗暗得意的议论纷纷里，没有人记得曾有一对母女去过崔家，更没人好奇崔家走水烧死的两个丫鬟姓甚名谁。两人来去匆匆，记得她们的，只有因她们认清家人真面目的崔家人，还有崔家的左邻。
转而冬去春来，再大的悲伤也随着时间淡成了心头一抹痕迹，而他们的生活，依然要继续。
崔康越发老练内敛，崔禄瘦了面容清俊，崔筱也会托着乌龟小黑笑了。
祁景祁恒两兄弟即将参加文武科举。
许锦长大了更好看了，被人逮到时亲的时间更长了。
熙哥儿会喊爹娘姐姐了。
就连大白，都长得更加威武雄壮了。