第6章

  茶博士应道：“提辖但吃不妨，只顾去。”
  两两挽了，出得茶坊来，上街行得三五十步，只见一簇众人围住白地上。史进道：“兄长，我们看一看。”
  分开人众看时，中间里一个人，仗着十来条杆棒，地上摊着十数个膏药，一盘子盛着，插y　虼b上面，却原来是江湖上使枪棒卖药的。
  史进见了，却认得他。
  原来是教史进开手的师父，叫做“打虎将”李忠。
  史进就人丛中叫道：“师父，多时不见。”
  李忠道：“贤弟如何到这里？”
  鲁提辖道：“既是史大郎的师父，也和俺去吃三杯。”
  李忠道：“待小子卖了膏药，讨了回钱，一同和提辖去。”
  鲁达道：“谁奈烦等你！去便同去！”李忠道：“小人的衣饭，无计奈何。提辖先行，小人便寻将来。－－贤弟，你和提辖先行一步。”
  鲁达焦躁，把那看的人一推一交，骂道：“这厮们夹着屁眼撤开！不去的酒家便打！”
  众人见是鲁提辖，一开都走了。
  李忠见鲁达凶猛，敢怒而不敢言，只得陪笑道：“好急性的人！”
  当下收拾了行头药囊，寄顿了枪棒。
  三个人转弯抹角，来到州桥之下一个潘家有名的酒店，门前挑出望竿，挂着酒旗，漾在空史飘荡。
  三人来到潘家酒楼上拣个济楚阁儿里坐下。
  提辖坐了主位，李忠对席，史进下首坐了。
  酒保唱了喏，认的是鲁提辖便道：“提辖官人，打多少酒？”
  鲁达道：“先打四角酒来。”
  一面铺下菜蔬果品按酒，又问道：“官人，吃甚下饭？”
  鲁达道：“问甚么！但有，只顾卖来，一发算钱还你！这厮！只顾来聒噪！”酒保下去，随即烫酒上来；但是下口肉食，只顾将来摆一桌子。
  三个酒至数杯，正说z　9陧a较量些枪法，说得入港，只听得隔壁阁子里有人哽哽咽咽啼哭。
  鲁达焦躁，便把碟儿盏儿都丢在楼板上。
  酒保听得，慌忙上来看时，见鲁提辖气愤地。
  酒保抄手道：“官人，要甚东西，分付卖来。”
  鲁达道：“酒家要甚么！你也须认得酒家！却恁地教甚么人在间壁吱吱的哭，搅俺弟兄们吃酒？酒家须不曾少了你酒钱！”
  酒保道：“官人息怒。小人怎敢教人啼哭打搅官人吃酒？这个哭的是绰酒座儿唱的父女两人，不知官人们在此吃酒，一时间自苦了啼哭。”
  鲁提辖道：“可是作怪！你与我唤得他来。”
  酒保去叫。
  不多时，只见两个到来∶前面一个十八九岁的妇人，背后一个五六十岁的老儿，手里拿串拍板，都来到面前。
  看那妇人，虽无十分的容貌，也有些动人的颜色，拭着泪眼，向前来，深深的道了三个万福。
  那老儿也都相见了。
  鲁达问道：“你两个是那里人家？为甚么啼哭？”
  那妇人便道：“官人不知，容奴告禀∶奴家是东京人氏，因同父母来渭州投奔亲眷，不想搬移南京去了。母亲在客店里染病身故。父女二人流落在此生受。此间有个财主，叫做“镇关西”郑大官人，因见奴家，便使强媒硬保，要奴作妾。谁想写了三千贯文书，虚钱实契，要了奴家身体。未及三个月，他家大娘子好生利害，将奴赶打出来，不容完聚，着落店主人家追要原典身钱三千贯。父亲懦弱，和他争不得。他又有钱有势。当初不曾得他一文，如今那讨钱来还他？没计奈何，父亲自小教得家些小曲儿，来这里酒楼上赶座子，每日但得些钱来，将大半还他，留些少父女们盘缠。这两日，酒客稀少，违了他钱限，怕他来讨时，受他差耻。父女们想起这苦楚za无处告诉，因此啼哭。不想误犯了官，望乞恕罪，高抬贵手！”鲁提辖又问道：“你姓甚么？在那个客店里歇？那个镇关西郑大官人在那里住？”
  老儿答道：“老汉姓金，排行第二。孩儿小字翠莲。郑大官人便是此间状元桥下卖肉的郑屠，绰号镇关西。老汉父女两个只在前面东门里鲁家客店安下。”
  鲁达听了道：“呸！俺只道那个郑大官人，却原来是杀猪的郑屠！这个腌泼才，投托着俺小种经略相公门下做个肉铺户，却原来这等欺负人！”
  必头看着李忠，史进，道：“你两个且在这里，等酒家去打死了那厮便来！”史进，李忠，抱住劝道：“哥哥息怒，明日却理会。”
  两个三回五次劝得他住。
  鲁达又道：“老儿，你来。酒家与你些盘缠，明日便回东京去，如何？”
  父女两个告道：“若是能彀回乡去时，便是重生父母，再长爷娘。只是店主人家如何肯放？郑大官人须着落他要钱。这个不妨事，俺自有道理。”
  便去身边摸出五两来银子，放在上，看着史进道：“酒家今日不曾多带得些出来；你有银子，借些与俺，酒家明日便送还你。”
  史进道：“值甚么，要哥哥还。”
  去包裹里取出一锭十两银子放在桌上。
  鲁达看着李忠道：“你也借些出来与酒家。”
  李忠去身边摸出二两来银子。
  鲁提辖看了，见少，便道：“也是个不爽利的人！”
  鲁达只把这十五两银子与了金老，分付道：“你父女两个将去做盘缠，面收拾行李。俺明日清早来发付你两个起身，看那个店主人敢留你！”
  金老并女儿拜谢去了。
  鲁达把这两银子丢还了李忠。
  三人再吃了两角酒，下楼来叫道：“主人家酒钱，酒家明日送来还你。”
  主人家连声应道：“提辖只顾自去，但吃不妨，只怕提辖不来赊。”
  三个人出了潘家酒肆，到街上分手。
  史进，李忠，各自投客店去了。
  只说鲁提辖回到经略府前下处。
  到房里，晚饭也不吃，气愤愤地睡了。
  主人家又不敢问他。
  再说金老得了这一十五两银子，回到店中，安顿了女儿，先去城外远处觅下一辆车儿；回来收拾了行李，还了房钱，算清了柴米钱，只等来日天明，当夜无事。次早，五更起来，父女两个先打火做饭，吃罢，收拾了，天色微明，只见鲁提辖大脚步走入店里来，高声叫道：“店小二，那里是金老歇处？”
  小二道：“金公，鲁提辖在此寻你。”
  金老引了女儿，挑了担儿，作谢提辖，便待出门。
  店小二拦住道：“金公，那里去？”
  鲁达问道：“他少了你房钱？”
  小二道：“小人房钱，昨夜都算还了；须欠郑大官人典身钱，着落在小人身上看他哩。”
  鲁提辖道：“郑屠的钱，酒家自还他，你放了老儿还乡去！”
  那店小二那里肯放。
  鲁达大怒，开五指，去那小二脸上只一掌，打得那店小二口中吐血；再复一拳，打落两个当门牙齿。
  小二爬将起来，一道烟跑向店里去躲了。
  店主人那里敢出来拦他。
  金老父女两个忙忙离了店中，出城自去寻昨日觅下的车儿去了。
  且说鲁达寻思，恐怕店小二赶去拦截他，且向店里掇条凳子坐了两个时辰，约莫金公去得远了，方才起身，迳到状元桥来。
  且说郑屠开着间门面，两副肉案，悬挂着三五片猪肉。
  郑屠正在门前柜身内坐定，看那十来个刀手卖肉。
  鲁达走到门前，叫声“郑屠。”
  郑屠看时，见是鲁提辖，慌忙出柜身来唱喏，道：“提辖恕罪。”
  －－便叫副手掇条凳子来。
  －－“提辖请坐。”
  鲁达坐下，道：“奉着经略相公钧旨∶要十斤精肉，切做臊子，不要见半点肥的在上面。”
  郑屠道：“使得，你们快选懊的切十斤去。”
  鲁提辖道：“不要那等腌厮们动手你自与我切。”
  郑屠道：“说得是小人自切便了。”
  自去肉案上拣了十斤精肉，细细切做臊子。
  那店小二把手帕包了头，正来郑屠家报说金老之事，却见鲁提辖坐在肉案门边，不敢拢来，只得远远的立住，在房檐下望。
  这郑屠整整自切了半个时辰，用荷叶包了，道：“提辖，教人送去？”
  鲁达道：“送甚么！且住！再要十斤都是肥的，不要见些精的在上面，－－也要切做臊子。”
  郑屠道：“却才精的，怕府里要裹馄饨；肥的臊子何用？”
  鲁达睁着眼，道：“相公钧旨分付酒家，谁敢问他？”
  郑屠道：“是合用的东西，小人切便了。”
  又选了十斤实膘的肥肉也细细的切做臊子，把荷叶包了。
  整弄了一早晨，却得饭罢时候。
  那店小二那里敢过来，连那正要买肉的主顾也不敢拢来。
  郑屠道：“着人与提辖拿了，送将府里去？”
  鲁达道：“再要十斤寸金软骨，也要细细地剁做臊子，不要见些肉在上面。”郑屠笑道：“却不是特地来消遗我！”
  鲁达听得，跳起身来，拿着那两包臊子在手，睁着眼，看着郑屠，道：“酒家特地要消遗你！”把两包臊子劈面打将去，却似下了一阵的“肉雨。”郑屠大怒，两条忿气从脚底下直冲到顶门；心头那一把无明业火焰腾腾的按纳不住；从肉案上抢了一把剔骨尖刀，托地跳将下来。
  鲁提辖早拔步在当街上。
  众邻舍并十来个火家，那个敢向前来劝；两边过路的人都立住了脚；和那店小二也惊得呆了。
  郑屠右手拿刀，左手便来要揪鲁达；被这鲁提辖就势按住左手，赶将入去，望小腹上只一脚，腾地倒在当街上。
  鲁达再入一步，踏住胸脯，提着醋钵儿大小拳头，看着这郑屠道：“酒家始投老种经略相公，做到关西五路廉访使，也不枉了叫做”郑关西！”
  你是个卖肉的操刀屠户，狗一般的人，也叫做“郑关西！”
  你如何强骗了金翠莲？”
  扑的只一拳，正打在鼻子上，打得鲜血迸流，鼻子歪在半边，却便似开了个油铺∶咸的，酸的，辣的，一发都滚出来。