锦衣返乡

  却说这柯三爷一行回到赵家场院，赵母楠枝婶子都等在门前，见了一行人忙往堂屋让，又忙着上茶水，说已经在烧锅做饭了。
  柯三爷却道：“衙门事忙，就不打扰了，大嫂照顾小女之恩，容当后报。”
  楠枝忙看夫君柯德智，皱眉挤眼，眼光流转,示意他斡旋，赵母做一席酒菜不容易呢。
  柯德智一摸鼻子，忙着周旋：“三哥这一路走来也口渴了，不如喝杯茶水再起身吧，我们来得突然，想来他们行礼尚未收拾妥当。”
  柯三爷闻言点头：“也好。”说着就在柴扉门边凉棚内坐下，楠枝婶子忙着上茶，瑶草借机从柯三爷怀里溜下地：“爹爹稍坐饮茶，女儿收拾行装就来。”
  柯三爷点头儿笑一笑：“速速整理，还要赶路呢。”
  瑶草忙着一拉赵灵儿进了耳房，其实行李什么楠枝婶子已经着人打点停当，余下青果青叶收拾也就妥当了，混不需瑶草动手。瑶草这番，其实有东西系要送赵灵儿，原本等着晚上辞别再办，不料柯三爷提前降临，打乱了瑶草行程。
  要送灵儿的东西，瑶草早已收拾齐备，除了把自己平日所用文房四宝留给了赵灵儿，又把自己正在看的一套游记留给了赵灵儿，让她既看故事又认字儿。瑶草有心，前些日子已经偷空打了几本描红影本，留给赵灵儿描红习字，假说是父亲当年留给自己剩下的，自己是借花献佛，留给赵灵儿。
  这些个东西，赵灵儿十分喜欢，嘴里叽叽笑着知道谢。
  瑶草还把自己带来一套翠绿夏装，一套石榴红色夹层襦裙，以及荷包配饰包做一个包裹留给了赵灵儿，因为赵灵儿衣衫实在太旧了。
  据她所言，她们家多年没添置过新衣衫，他与兄长衣衫大都是用父母旧衣改制而成。瑶草也是由此推论，赵家是一个有故事人家。
  文房四宝书籍纸张赵灵儿欣然收下，轮到衣物首饰，赵灵儿这下子推辞不受了，说是太贵重。
  瑶草先说了这些衣物自己缠带略嫌小了，回家也是束之高阁，给了赵灵儿不过是物尽其用。
  赵灵儿却知道这不过是瑶草托词，这两件衣衫，她见瑶草穿过，不胖不瘦不长不短刚刚好。她当时还十分羡慕，夸赞了好几句，说漂亮好看。此刻忙着拒绝摆手说：“我真的人只是觉得好看，夸赞一句，并非跟你讨东西，瑶草姐姐别误会。”
  瑶草见一计不成，转而与她算狗肉帐，什么陪着散步要给钱，吃了野刺玫果要算钱，吃了她桑椹果，地奶|子，烤鱼，烤鸟蛋啦，一切一切都要换算成银子才公平，不然会有仗势之嫌。
  赵灵儿忙着辩白道：“我请你们吃东西，因为我们是朋友，并非要卖钱，卖钱的话，我提篮子上街去了。”
  瑶草笑道：“就是呢，既是朋友，你请我吃东西可以，我送朋友东西就不可以呢？”
  并郑重声明，倘若赵灵儿不接受自己馈赠，就这般跟她一一算账结银子，大家以后就是宾主关系。就如客人住旅店，换算房钱，银货两讫，以后就当不认识，更不是朋友了。
  赵灵儿这才撅着嘴巴满眼笑：“好嘛好嘛，我收下就是，可是你既然说了是朋友，以后还要来啊！”
  瑶草心知这一去，再来希望渺茫了，可实在也舍不得赵灵儿这个不贪不求，天真纯朴的朋友，隐下真情笑道：“我当然会再来，不过做朋友要有来有往，日后你也要来看我才是。还有，我可喜欢你们这里鲜竹笋，鲜菌子，山野果子，你再进城买这些东西可别卖完了，要给我留一些解馋呀。”
  赵灵儿连连点头：“这是一定要的，只要姐姐不嫌弃，可是，就怕看门之人不让进呢！”
  瑶草道：“不妨事，我回家就交代门子，只要赵灵儿小姐来访，衙门畅通无阻，好不好？你可一定要来哟！”
  赵灵儿咯咯一乐：“一言为定！”
  见赵灵儿这般向往城镇，瑶草十分遗憾道：“唉，本当请你家去住几天，也到我们园子去逛逛，看看那些人工穿凿景致，无奈伯母说你们眼下正忙，明天又要祭祖，我也不好强人所难，惹得伯母不高兴。”
  赵灵儿眼睛晶晶亮，满脸神往：“瑶草姐姐，我改日来时，你可不可以带我去县衙堂上瞧一瞧去，据说那里金光闪闪可威风了，是也不是呀？”
  瑶草看看瑶枝，只怕赵灵儿也以为汴京地上都是金子铺这话还没说呢！
  因笑道：“是不是金光闪闪，你倒是自己去看就知道了。”
  瑶枝红了脸：“三妹真是，只怕要说一辈子呢！”
  赵灵儿却与瑶草一击掌：“好，明年春上第一茬春笋香椿出来，我就进城来看姐姐，姐姐可要记得待我去衙门瞧瞧哟。”
  瑶草点头笑：“忘不了。”
  临别之时，除了赵灵儿给瑶草准备的腌渍地奶|子，赵母给瑶草收拾了一包干菌子，一包干笋子，一包油炸的小鱼小泥鳅，另外有葵花籽南瓜子，如何吃法，赵灵儿细细的写了签子交给了青果。
  虽然赵母一再坚辞不收银子，瑶枝婶子还是按照方氏吩咐，按着我们每人二两的开支留下了生活费用，虽然我们吃不得这些东西，毕竟住了这些日子，吵闹这许久时日。
  不过，楠枝婶子知道赵母各色不会收下，采用迂回路径，悄悄塞到了特特跟闻讯赶来的心兰母亲手里，并交代她说，让她一定想法子令赵母收下这些盘费，倘若赵母不收下，自己夫君回衙会受到县太爷责罚，或许会差事不保。
  心兰母亲知道这是托词，有些哽咽难语：“如今像你们这样好人家真是少见了，其实你们肯下榻她家，已经是对她们最好庇护，今后再无人敢轻易欺辱他们孤儿寡母，都要掂量太爷千金的分量呢。我替姐姐感谢你们，我会劝她收下你们一片好意。”
  瑶草知道赵母一贯不受人施舍，忙道：“舅母此话差矣，住店算店钱，吃饭算饭钱，何况伯母对我们照顾得非常好，这是伯母应当应分酬劳，还望舅母言说分明，别叫赵伯母误解。”
  兰心母亲杜氏这才笑了：“嗯嗯，知道了，外甥女儿好善心、好辞令。”
  大家各各谦辞，依依惜别。
  赵灵儿追出几步，被她母亲捉回去了，母子三人与瑶草一行远远挥手。
  想当年柯家村告别祖居，瑶草只有兴奋与轻松，今日却心头难舍，步履沉重。一时心里酸酸的，喉头发紧，知道哭泣不好，低头悄悄抹掉了眼角泪水。
  玉兰瑶枝青果青叶等也是一般，她们只比瑶草稍微好些，各人感触不同。一时大家沉默不语。
  大家心情俱是一般，都舍不得这竹园乐居，也舍不得慈爱的赵母与精灵一般的赵灵儿，
  车架骨碌碌一阵飞奔，车架进城了，进了衙门，进门二门。看见方氏张望的身影，看着奶娘怀里虎头虎脑的一双骨肉兄弟，心里一份暖意升腾而起，瑶草高兴的扑了过去。
  与母亲见过礼，伸手捏着双胞胎栋梁兄弟花蕊似的粉腮：“大石头，小石头，想不想姐姐啊叫草草！”
  方氏轻轻一敲瑶草手：“说了只能捏鼻子，不能捏脸颊，会流涎水呀，总是记不住。”
  两个小家伙却不计较，小手招招，黑眸晶晶，腰杆子直挺，蹬腿跳跃，笑盈盈露出两颗新出的米牙，嘴边涎水露珠儿似地一路滚落：“呵呵，咯咯，草草，草草…….鹅鹅鹅……”
  瑶草顿时惊喜交加，一边替弟弟擦涎水，一边不吝夸赞：“嗳哟，好聪明啊，真的会叫了啊！”
  方氏假意唬脸：“什么草草，要叫大姐姐！”
  只可惜瑶草与栋梁之顾乐呵，谁也不理她。
  陈妈妈李妈妈一边笑着劝说：“少爷小呢，大了就知道了。”
  方氏笑道：“双胞胎小不知道，就怪瑶草胡乱教导，偏生这两个东西，叫喊爹娘姐姐偏不会，一说草草，他倒顺口了。”
  双胞胎似乎要跟方氏作对一般，方氏刚说他们只会叫草草，她们回头就跟方氏招手：“妈母，妈母，咪咪…….”
  方氏顿时高兴起来，搂着双胞胎一人香一口：“嗳哟，乖儿子，再叫一声听听？”
  双胞胎正长牙齿，流着涎水，挫折牙花子：“草草，草草,鹅鹅鹅，嘿嘿，嘿嘿……鹅鹅鹅……”
  任凭方氏再怎么逗趣，两小子都只是憨笑讨好叫草草，鹅鹅鹅的笑嚷。方氏恼恨不行，一人给一手指头：“这两个小东西，白眼狼，就不会哄人多笑一回，就会讨好姐姐，草草，草草哦，气死人了，未必草草比娘还亲些？”
  瑶草知道母亲故意说笑，其实心里高兴得很，还是故意一本正经跟方氏解释道：“娘亲啊，弟弟哪知道这些，不过是草草叫起来顺口些，娘亲拗口而已，不如今后每天请安，女儿替弟弟向娘问声好，直到弟弟们自己会请安为止，可好？”
  就这一会工夫，柯家栋梁就急了，嘴里唔哩哇啦：“草草，草草，呵呵呵，鹅鹅鹅！”
  你到这是为何呢？
  只因为瑶草自小就喜欢扶着柯家栋梁骑着鹅跑，这两个小家伙开始无意识，后来就玩上瘾了，每天都要骑一回，疯一回，这次瑶草下乡，她们没少闹腾，今日见了瑶草，就想骑鹅玩儿，平日怎么教都不开口，今日一见双鹅面，就叫上了草草，这是讨好卖乖呢！可见古人说得对，语言因为需要才产生.
  这柯家栋梁，正因为想骑鹅玩儿，急切之下学会了叫‘草草‘，也会了‘鹅鹅鹅‘。别说孩子无知觉，这柯家栋梁两小子精着呢，他们可知道，父母奶娘都不会陪他们疯玩，会喊爹娘也无用呢！唯有姐姐草草才会带着他们疯张，才会带着他们骑鹅玩儿呢！
  方氏本当反对，无奈两个小子闹腾不依，瑶草只好分头抱着他们骑着鹅跑了一圈，咯咯咯咯笑了一阵，又恰逢他们肚子饿了，这才下了地。被奶娘哄着喝奶去了。
  这一顿晚餐，方氏给瑶草万里好菜好饭堆成山了都，瑶草怎么吃也吃不完，最后终究剩了饭菜了。
  这一晚，方氏亲自陪着瑶草睡下了方才回去，夜里又着意探听几次，只担心，过了三更天气，还见瑶草房里寂寂无声，这才安心睡下。
  隔天，全家人净面洗手，在柯三爷带领下，一起在供奉柯家祖宗的佛拢前三叩九拜，供奉了饭菜，祭了酒水，又写了包裹去到十字路口焚化一番，方才罢了。
  隔天十月初二，方氏带着一早备下礼品，做不过是锦缎尺头与金玉头面之类礼品。带着瑶草瑶枝与柯家栋梁兄弟回乡而去。
  柯家有也想跟着回去看看热闹，五更天起就跟着方氏忙进忙出，挨挨蹭蹭，口里没言，眼神期期艾艾看着瑶草瑶枝，暗示她们打圆佐。瑶草瑶枝知道柯三爷的心意，且不会去触霉头，任凭柯家有唱做俱佳，只是不理会。最后他暗示太明显，挨了柯三爷一瞪眼，他才慌忙改了口：“侄儿舍不得三婶送送三婶。”
  方氏忙着圆谎，拍拍排柯家有后脑勺：“三婶知道你孝顺，只是学业要紧，上书房去吧。”
  瑶草瑶枝暗笑，柯家有暗暗握拳咬牙，却是谁也惹不起，恭顺告退而去。
  方氏这一回乡可谓队伍浩大，方氏带着柯家栋梁并奶娘陈妈妈一架马车，预备栋梁兄弟时刻用餐，瑶草瑶枝陈妈妈以及瑶草贴身丫头青果青叶，瑶枝贴身丫头，枣花荷花，共坐一辆车，后面楠枝婶子母子三人也顺便回家探望公婆，后面还有方氏丫头秋云冬云四个小丫头一车，另外方氏带了四房家人挤做两车，沿途服侍。后面还有两车专门拖着回家礼物，柯三爷派了四个兵丁骑马跨刀沿路护送。
  车队途径汴京城，特特转到方家停了一刻，在最有名的汪家糕饼铺子买了十二品老人爱吃的甜糯点心，譬如最软糯的绿豆糕，豌豆黄，杏仁酥，姜香麻糖，蜂蜜麻花，都是刚出笼的，热乎乎的飘着香。还有几色据说是国宴点心，有胡饼，太平毕罗肉馅饼，沾满芝麻又甜又糯天花饼，莲花肉饼，假沙鱼、环饼（馓子）、油饼、枣塔等。除了给瑶草姐妹丫头们一些零星的点心打零嘴，其余方氏交代用一格一格小食盒装起码起来。
  瑶草知道，这些甜腻食物是孝敬祖父祖母的东西。
  又买了好些诸如煎西京雪梨、夫梨、甘棠梨、凤栖梨、镇府浊梨、河阴石榴、河阳查子、查条、沙苑榅桲、回马孛萄（吐鲁番葡萄之类）、橄榄、温柑、绵枨金桔、龙眼、荔枝、甘蔗、漉梨、枝头干、芭蕉干、人面子、榛子、榧子之类鲜果干过，反正都是普通百姓人家吃不起的时令稀罕东西。
  方氏让人一种一种鲜果干果搭配着分装在一种漂亮柳条小篮子里，一色系上红色丝带，又用红纸写上签子，标明果品品种与名称，预备回乡送人。
  光这些在汴京添加的零嘴吃食又新增了两马车方才全部安置了，方氏返乡的仪仗又多了两车，这一次车马驽夫都是借用方家。
  方氏一行人早起早歇，曲里拐弯约莫一百里路程，走了两天，十月三日傍晚到了柯家村，一时，衙役兵头飞马报信：“太爷夫人、公子、小姐回府来了。”
  柯家大小除了柯老爷子俱都迎了出来。